Proyecto PHAntastic

La agricultura moderna depende en gran medida de los materiales plásticos, así como de fertilizantes y pesticidas sintéticos. Actualmente, más del 90 % de las tierras agrícolas de la UE dependen de agroquímicos. Aunque estos insumos mejoran la productividad a corto plazo, su uso excesivo está contaminando cada vez más los ecosistemas, degradando la calidad del suelo y del agua, y suponiendo graves riesgos para la fauna y la salud humana.

Para acelerar la transición hacia prácticas agrícolas más sostenibles, y en línea con un marco regulatorio en evolución, el proyecto PHAntastic está desarrollando materiales innovadores basados en PHA con perfiles de degradación adaptados. Estos materiales están diseñados para ofrecer altas prestaciones en diferentes cultivos, al tiempo que contribuyen a mejorar la salud del suelo mediante el desarrollo de films de acolchado y espumas de crecimiento biodegradables.

Alternativas a los plásticos agrícolas convencionales

El proyecto PHAntastic trabaja para crear una alternativa prometedora a los plásticos agrícolas convencionales: films de acolchado y espumas de crecimiento fabricados íntegramente a partir de polihidroxialcanoatos (PHA). Estas soluciones son completamente biobasadas y biodegradables, lo que elimina la necesidad de recogerlas y retirarlas después de la cosecha y reduce significativamente la contaminación por plásticos en los entornos agrícolas.

El objetivo general es ofrecer una alternativa biobasada y biodegradable a los plásticos de origen fósil, utilizando PHBV obtenido a partir de residuos agroalimentarios. Más allá de sustituir a los plásticos convencionales, estos materiales están diseñados para actuar como vehículos de bioproductos activos, como fertilizantes de base biológica y productos de protección vegetal, reduciendo así la dependencia de fertilizantes y pesticidas sintéticos.

Avances en la formulación y procesado de PHBV

Dentro del consorcio PHAntastic, Helian Polymers ha desempeñado un papel clave en la formulación innovadora y el compounding de nuevas mezclas de PHBV con distintos contenidos de comonómero. Uno de los logros más destacados del proyecto hasta la fecha es la producción exitosa de PHBV con hasta un 30 % de hidroxivalerato (HV), un avance significativo dentro de la industria de los PHA. Este alto contenido en HV mejora notablemente la flexibilidad y procesabilidad del material, haciéndolo especialmente adecuado para aplicaciones agrícolas exigentes. Este avance representa un desarrollo novedoso que diferencia claramente a PHAntastic dentro del ámbito de los bioplásticos.

Hasta la fecha, se han producido y validado dos mezclas diferentes basadas en PHBV, que muestran resultados prometedores en términos de procesabilidad y prestaciones al transformarse en films, cápsulas y espumas.